大多數人認為葡萄酒會隨著年齡的增長而變得更好，但認為啤酒不會。有人聲稱啤酒一旦裝瓶就不會發生任何變化，有人又擔心，一年以后，瓶子里的啤酒會變質。看來大家對啤酒的認知還存在很大的誤區。

時間對窖藏的影響

喝過精釀啤酒的人都會注意到時間會對啤酒的質量產生巨大的影響。在最初的幾個月里，啤酒可能看起來很潮濕，酒香和味道非常濃郁，隨著時間的流逝，它似乎會褪色。

為什么會這樣呢?因為啤酒在發酵過程中會產生酒精，根據白色實驗室的說法，它還會產生超過500種其他化合物。有些化合物不能被檢測到或被少量檢測到，它們不會對啤酒產生負面影響。

然而，其他化合物可能會啤酒的味道、香氣和保質期產生不利影響。不過，酵母有“清潔”它們的能力。所以在接下來的1 - 2周內，讓啤酒繼續發酵，酵母有更多的時間來減少這些負面的影響。同時，酵母將會開始分解并創造更多的味道。甚至在你裝瓶之后，也會留下一些殘留的酵母，也就是瓶子底部的沉淀物。這一小部分將繼續“清理”啤酒。即使瓶子是密封的，啤酒里的化合物也在不斷變化。一般來說，啤酒的味道會隨著年齡的增長而變得更加平滑。

氧氣對窖藏啤酒的影響

沒有必要像葡萄酒一樣平直或傾斜窖藏你的精釀啤酒，實際上，這對啤酒是有害的。當啤酒豎著放的時候，啤酒的表面只有一個一角硬幣大小的面積可以接觸到被困在瓶頸里的空氣。但當你把瓶子平著或傾斜著放的時候，接觸瓶中空氣的面積變大，在很長一段時間內，空氣中的氧氣會加速氧化，并使啤酒不那么優雅。為了幫助解決這個問題，也可以用氧氣屏障瓶蓋來裝瓶，這樣可以吸收瓶子里剩余的氧氣。

溫度對窖藏啤酒的影響

窖藏啤酒的另一個重要因素是溫度。瓶子中殘留的酵母在一定溫度下會產生不同數量的化合數。溫度高的話，會加速啤酒成熟的速度，但它也會產生一些更嚴重的化合物。而在溫度太過低的情況下，啤酒的老化會極大地減緩酵母的生長，甚至使它們休眠。盡管lager酵母是為冷發酵而做的，但更冷的溫度仍然延緩了它的成熟。這再次證實了時間和溫度確實發揮了作用。

一般來說，較強/較深的啤酒可以在55-60oF左右成熟，而更多的平均強度啤酒可以在50-55oF成熟。輕啤酒可以降至45-50oF的范圍，如果您使用冰箱來貯存啤酒，請注意冰箱一部分重要的工作是除濕。如果是多年的窖藏，你最好在酒窖里用軟木塞的啤酒瓶，因為空氣中有更多的濕氣，以防止軟木因變干而進入空氣。

光線對窖藏的影響

光也是啤酒的敵人。因為它會破壞啤酒花中放入的α酸。然后這些分解的化合物與含有硫的啤酒中的其它蛋白質反應，這種相互作用形成了另一種化學物質，幾乎與臭鼬噴霧一樣讓人難以接受。所以啤酒最好儲存在黑暗的瓶子里，不建議使用透明或綠色的玻璃瓶，因為它們比棕色瓶子更亮。如果你能長久地窖藏那就更好了。這阻擋了所有的光線，而且你可以很容易地用二氧化碳清除瓶子里的空氣，然后再將其固定，以減少氧化。

我們都認為陳年的啤酒更容易喝。它展現出光滑，天鵝絨般的質地，但其實并不一定。我們曾經收購一瓶窖藏6年的啤酒。它仍然比一瓶新鮮的啤酒更好，但似乎并沒有像4年的那樣混合和流暢。

有很多變數可能造成這種情況，長時間的老化并不總是意味著更好。窖藏的啤酒為啤酒愛好者增添了另一個維度，它的不可預測性使它看起來像是神奇的。如果你不知道老化的啤酒是一個選擇，或者還沒有嘗試過，我建議你把一些酒留下1-2年。大概3年后，我個人覺得自己的回報是減少，但每個人都有自己的喜好。享受你現在，再等一年！